Scavo di gallerie: come gli ingegneri di Silvertown hanno ruotato la più grande TBM del Regno Unito

Oct 14, 2023

Il progetto del Silvertown Tunnel nella zona est di Londra prevede soluzioni innovative per una serie di sfide ingegneristiche e logistiche. Tra questi figura la rotazione di una fresatrice per tunnel da 1.800 t su pattini ad azoto.

Il Silvertown Tunnel di Londra (TfL) sarà il primo attraversamento stradale costruito sotto il Tamigi a est del Tower Bridge in più di 30 anni.

Il tunnel stradale a doppio foro lungo 1,4 km collegherà Silvertown a Newham con la penisola di Greenwich. Quando verrà inaugurato nella primavera del 2025, si prevede che il tunnel migliorerà il trasporto pubblico attraverso il fiume e allenterà la pressione sul Blackwall Tunnel, cronicamente congestionato, più a ovest.

TfL ha assegnato al consorzio Riverlinx, che comprende la controllata Ferrovial Cintra, Abrdn, Invesis, Macquarie Capital e SK Ecoplant, il contratto di progettazione, costruzione, finanziamento, gestione e manutenzione del tunnel Silvertown nel 2019.

La joint venture Riverlinx Construction, una partnership tra Bam Nuttall, Ferrovial Construction e SK Ecoplant, sta progettando e costruendo il tunnel.

Il team Riverlinx sta utilizzando la fresatrice per tunnel (TBM) dal diametro più grande mai utilizzata nel Regno Unito. La TBM Jill pesa 1.800 t, è lunga 82 me ha un diametro di 11,9 m. Una piccola sezione attorno agli ingressi del tunnel sarà realizzata in un tunnel artificiale.

Jill ha già completato la prima perforazione, lavorando da Newham a Greenwich.

Dato che il team utilizza una sola TBM per costruire entrambi i fori, la sfida più grande è stata come invertire questa enorme macchina per il suo viaggio di ritorno a Newham.

Per aggiungere ulteriore complessità, vari vincoli sui diritti fondiari a Greenwich implicavano che questa rotazione dovesse essere ottenuta in uno spazio molto ristretto all'interno di un pozzo di accesso.

Riverlinx ha superato questo problema con ingegno, progettando e costruendo una camera a Greenwich dove la TBM è stata fatta ruotare in una camera sotterranea utilizzando "pattini ad azoto" e un complesso sistema di sollevamento idraulico.

La TBM nella camera di rotazione di Greenwich

Jill è stata lanciata dalla sponda nord del fiume all'inizio di settembre 2022. Mentre la TBM procedeva sotto il fiume da Newham, è iniziata la costruzione della camera di Greenwich. Questo è il punto in cui la TBM avrebbe sfondato e poi sarebbe stata rilanciata per il suo viaggio di 1,1 km verso il sito di Silvertown.

La maggior parte dei tunnel a doppia canna utilizza due TBM oppure smantella una singola TBM e la riporta al punto di lancio iniziale per il secondo viaggio.

Ma il direttore operativo della Riverlinx, Borja Trashorras, spiega che l'utilizzo di due alesatrici per tunnel sarebbe stato troppo costoso, mentre lo smantellamento e la ricostruzione di una singola TBM potrebbero richiedere fino a cinque o sei mesi. Oltre a ciò, le risorse esistenti nelle vicinanze, come strade e servizi pubblici, hanno reso impossibile costruire una camera più grande nel sito sulla penisola di Greenwich.

"La rotazione della macchina era quindi la soluzione migliore dal punto di vista dei costi e del programma", spiega Trashorras. "E così facendo, lo abbiamo fatto nel modo più innovativo possibile, in un modo mai fatto prima nel Regno Unito."

Di conseguenza, l'azienda spagnola Ayesa ha progettato una camera di forma ovale che avrebbe evitato i servizi esistenti nell'area fornendo allo stesso tempo spazio sufficiente per la rotazione di 180° della TBM in pezzi. È profondo 18 metri dalla soletta alla superficie, lungo 40 metri dalla parete di testa a quella posteriore e largo 39 metri. La camera avrà infine due aperture: una per i tunnel della TBM a nord e l'altra per fornire l'accesso alla sezione del tunnel artificiale a sud.

La costruzione dei diaframmi della camera ha comportato l'installazione di 23 pannelli contenenti un totale di 6.580 m3 di cemento e 800 t di rinforzo in acciaio e plastica rinforzata con fibra di vetro. È stato completato da Bachy Soletanche nel luglio dello scorso anno.

Trashorras continua: "Poiché il pozzo si trovava in un terreno permeabile, abbiamo dovuto installare misure di drenaggio superficiale per poter drenare le falde acquifere superiori e intermedie, in primo luogo per ottenere uno scavo asciutto e, in secondo luogo, per abbassare il livello dell'acqua per poter costruire la lastra di base sul fondo della camera di rotazione.