Uccelli di una piuma: lo schianto del volo 032 della Overseas National Airways

Jul 17, 2023

Ammiraglio Cloudberg

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Il 12 novembre 1975, un DC-10 carico di dipendenti di una compagnia aerea diretto in Arabia Saudita colpì uno stormo di gabbiani mentre decollava dall'aeroporto internazionale John F. Kennedy, provocando la violenta esplosione del motore №3. Quando le fiamme esplosero dal motore distrutto, i piloti tentarono di interrompere il decollo, solo per scoprire che la loro idraulica non funzionava, le ruote erano danneggiate e non c'era modo di fermare il jet wide body a pieno carico prima della fine della pista. . In un ultimo disperato tentativo di evitare la collisione con un recinto anti-esplosione, i piloti tentarono un'uscita ad alta velocità su una via di rullaggio, ma nel processo il carrello di atterraggio crollò, i serbatoi del carburante si ruppero e l'aereo si fermò, circondato dalle fiamme. .

Alla fine, nonostante l’aereo sia stato rapidamente consumato dal fuoco, tutti gli 11 membri dell’equipaggio e i 128 passeggeri – la maggior parte dei quali erano assistenti di volo addestrati – riuscirono a fuggire riportando solo pochi lievi feriti. Per le autorità di sicurezza, però, l’incidente ha fatto suonare diversi campanelli d’allarme. Per prima cosa, il motore №3 si era disintegrato così completamente che i principali componenti interni furono lanciati a più di 300 metri dalla pista, cosa che non dovrebbe mai accadere a causa di un semplice bird strike. Perché il motore si è guastato in modo così catastrofico? E perché i piloti non sono stati in grado di fermare in sicurezza i loro aerei in corsa? Rispondere a queste domande era l’unico modo per garantire che il prossimo incidente, magari coinvolgendo un intero carico di passeggeri non addestrati, non finisse in tragedia. E in effetti, sebbene gli investigatori e il produttore del motore non fossero d'accordo su alcune delle cause fondamentali del quasi disastro, alla fine fu stabilita una sequenza di eventi bizzarra ma plausibile, che portò a importanti miglioramenti della sicurezza nei campi più disparati della progettazione dei motori a reazione e della fauna selvatica aeroportuale. gestione.

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Nel 1973, la compagnia aerea charter cargo e passeggeri con sede a New York Overseas National Airways fece l'acquisto più ambizioso della sua storia, prendendo in consegna due nuovissimi McDonnell Douglas DC-10 a fusoliera larga. Unendosi a una flotta molto più ampia di DC-8, i DC-10 erano destinati allo stesso lavoro di ogni aereo di proprietà della Overseas National Airways, o ONA: non voli passeggeri di linea, ma servizi "supplementari", inclusi charter e leasing di aerei di grandi dimensioni. disposizioni.

L'ONA operava su base contrattuale, solitamente con altre compagnie aeree e spesso con i membri dell'equipaggio dell'ONA come parte del pacchetto. Uno dei mercati più redditizi dell'ONA era l'Hajj, il pellegrinaggio annuale alla Mecca che tutti i musulmani dotati di mezzi sono tenuti a compiere almeno una volta nella vita. Negli anni '70 l'Hajj era in forte espansione, così come i cosiddetti voli Hajj: mentre solo il 7% dei partecipanti all'Hajj arrivava in aereo nel 1950, questa percentuale era cresciuta fino a raggiungere la maggioranza nel 1970, e ha continuato a crescere solo nel decennio successivo. indossato. L'ONA traeva profitto da questo boom già da tempo e fin dall'inizio era stato previsto che i DC-10 avrebbero trasportato i pellegrini alla Mecca.

Nel 1975, l'Hajj doveva svolgersi dal 27 novembre al 6 dicembre, secondo il calendario lunare islamico, e all'ONA i preparativi erano in pieno svolgimento all'inizio di novembre. Con contratti per il trasporto di pellegrini su cinque dei suoi DC-8 e su entrambi i DC-10 già stipulati con varie compagnie aeree del Medio Oriente, l'ONA ha dovuto affrontare l'arduo compito di radunare e spedire all'estero tutte le attrezzature e il personale di cui avrebbe avuto bisogno per il viaggio di più settimane. operazione. La maggior parte dei membri selezionati dell'equipaggio dell'ONA dovevano essere portati attraverso l'Atlantico in un unico viaggio a bordo di uno dei DC-10, registrazione N1032F, insieme a una grande quantità di armamentario. Ciò includeva pezzi di ricambio, attrezzature per la manutenzione, materiali di consumo per la cabina e altro ancora, insieme a un elenco completo di piloti, assistenti di volo e meccanici, sufficienti a mantenere tutti e sette gli aerei in movimento a tutte le ore del giorno e della notte. La partenza del volo in traghetto con l'equipaggio era prevista per il 12 novembre, e i dipendenti selezionati per l'operazione avrebbero sicuramente avuto motivo di segnare sulla loro agenda: infatti, il turno di servizio dell'Hajj era considerato un'entusiasmante tradizione annuale all'ONA, e la maggior parte era probabilmente molto non vedo l'ora.