Firefly Aerospace acquisisce Spaceflight per potenziarsi

Oct 01, 2023

di Alan Boylel'8 giugno 2023 alle 13:11 l'8 giugno 2023 alle 16:40

Firefly Aerospace, con sede in Texas, afferma di aver acquisito Spaceflight Inc., con sede a Bellevue, Washington, e sposterà il focus dell'operazione dalla logistica del rideshare via satellite alla sua linea di veicoli di trasferimento orbitale.

Firefly afferma che l’acquisizione strategica si aggiungerà al suo portafoglio di servizi di trasporto spaziale a basso costo, che vanno dai veicoli di lancio al lander lunare Blue Ghost.

"I veicoli orbitali collaudati in volo, le strutture e l'esperienza nella gestione delle missioni di Spaceflight sosterranno la rapida crescita di Firefly, forniranno una solida tabella di marcia per gli investitori e soddisferanno l'elevata domanda per i nostri servizi spaziali in orbita e reattivi", ha affermato oggi Bill Weber, CEO di Firefly Aerospace. un comunicato stampa. “L’acquisizione accelera ulteriormente la tempistica di Firefly per supportare missioni end-to-end con servizi di lancio, lunari e nello spazio”.

I termini finanziari della transazione non sono stati resi noti.

Spaceflight Inc. è stata fondata a Seattle nel 2009. La proprietà è passata a una joint venture 50-50 tra due società giapponesi - Mitsui & Co. e Yamasa Co. Ltd. - nel 2020 come parte di un accordo complesso che ha coinvolto anche una società geospaziale chiamata BlackSky e una quota di una società di produzione satellitare con sede a Tukwila, nello stato di Washington, chiamata LeoStella.

Il volo spaziale rientrerà ora sotto il marchio Firefly Aerospace, ha affermato Risa Schnautz, senior manager di Firefly per marketing e comunicazione. L'intero team del volo spaziale si unirà a Firefly e Schnautz ha affermato che i talenti, i ruoli e le responsabilità del team saranno valutati nei prossimi mesi.

"Il piano di Firefly è quello di utilizzare le strutture Bellevue di Spaceflight per produrre i suoi veicoli orbitali", ha detto Schnautz a GeekWire in una e-mail. "Il nostro lander lunare Blue Ghost continuerà a essere prodotto presso la nostra struttura a Cedar Park, in Texas."

Spaceflight si è classificata al 66° posto su GeekWire 200, il nostro elenco di startup private con sede nel Pacifico nordoccidentale.

I veicoli di trasferimento orbitale Sherpa di Spaceflight sono progettati per essere lanciati su razzi tra cui il Falcon 9 di SpaceX. Più satelliti possono essere collegati a un singolo Sherpa e quindi dispiegati in una varietà di orbite dopo che il rimorchiatore orbitale si separa dal suo veicolo di lancio.

Oltre a costruire gli Sherpa, Spaceflight Inc. ha gestito gli accordi pre-lancio per i satelliti nelle missioni di rideshare. Ma Schnautz ha detto che parte dell'attività verrà ridimensionata.

"Stiamo attualmente valutando le esigenze dei nostri clienti combinati per soddisfare i requisiti della loro missione con i veicoli di lancio Firefly", ha affermato Schnautz. "Firefly onorerà gli attuali contratti di Spaceflight ma non aggregherà i carichi utili su altri veicoli di lancio in futuro."

Firefly è una società in portafoglio di AE Industrial Partners, una società di private equity specializzata nel settore aerospaziale, della difesa e in altri mercati industriali.

Weber ha affermato che l'acquisizione di Spaceflight Inc. "è il risultato del piano aziendale di Firefly volto a rafforzare l'azienda attraverso una crescita organica oltre ad accelerarne le capacità con acquisizioni strategiche".

Il veicolo di lancio Alpha di Firefly sarà disponibile fino al 2023 con la US Space Force, la NASA e altri clienti commerciali. L'azienda sta inoltre sviluppando un nuovo veicolo di lancio di media portata in collaborazione con Northrop Grumman. Il lander lunare Blue Ghost di Firefly dovrebbe completare la prima delle due missioni pianificate sulla Luna il prossimo anno con la NASA come cliente di riferimento, e lo Space Utility Vehicle di Firefly ha una missione programmata all'inizio del prossimo anno per dimostrare le capacità in orbita del veicolo.

"La combinazione dell'esperienza in orbita di Spaceflight con i veicoli di lancio Firefly, i lander Blue Ghost e i veicoli utilitari spaziali rappresenta un punto di svolta da un giorno all'altro per i nostri clienti e investitori", ha affermato Weber.

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