La struttura fai-da-te di Virginia Beach offre agli armeggiatori un garage per auto lontano da casa

Jan 24, 2024

L'autoproclamato capo dei motori Steve Cauffiel ha trascorso molte giornate ad armeggiare sui veicoli nei negozi di hobby delle basi militari locali.

Questo è ciò che ha dato vita all'idea dell'ex Navy SEAL di aprire l'American Do-It-Yourself Garage su London Bridge Road, nella zona Oceana di Virginia Beach, nell'agosto 2016.

"Ha iniziato a filtrare nel mio cervello che il motivo per cui hanno negozi di hobby alla base è a causa delle baracche", ha detto Cauffiel. "Non vogliono che la gente lavori sulle loro auto nei parcheggi, quindi hanno questi posti."

Cominciò a pensare alla popolazione civile di Hampton Roads e a come la stessa cosa si applica agli abitanti di appartamenti, condomini e case a schiera.

"Anche le associazioni dei proprietari di casa ti daranno fastidio se stai facendo qualcosa di leggermente a lungo termine nel tuo vialetto", ha detto.

Dopo aver riflettuto per sette anni sul modello di business che voleva creare, Cauffiel ha deciso di andare avanti. . Lui e la sua ragazza, Debbie Rogers, che possiedono e gestiscono insieme l'attività, hanno trascorso i tre anni successivi a sviluppare un piano aziendale e a garantire fondi.

"Volevamo fondamentalmente offrire un garage, e penso che l'abbiamo praticamente buttato fuori dal parco", ha detto.

Cauffiel sta esplorando il modello del franchising.

La struttura fai-da-te conserva un aspetto nostalgico e attira clienti da tutta Hampton Roads e su e giù per la costa orientale. Le esigenze progettuali dei clienti variano tanto quanto i veicoli che guidano.

"Abbiamo avuto persone che sono entrate in una baia piatta solo per usare l'aspirapolvere a qualcuno con un grosso camion diesel su un ascensore che ha smontato l'intera cabina in modo da poter ricostruire la parte superiore del motore", ha detto Cauffiel. "Se è meccanico, non c'è molto che non abbiamo fatto e visto."

Jim Kortze guida dal suo appartamento a Chesapeake per lavorare su una delle tre auto della sua famiglia ogni volta che se ne presenta la necessità.

"Sarei costretto a lavorare a terra", ha detto Kortze, che attualmente non ha un garage. "Quindi, l'officina di Steve è la mia unica disponibilità per lavorare sulle mie auto."

Aperta sette giorni su sette, l'azienda offre in affitto nove posti auto puliti, sicuri, ben illuminati e completamente attrezzati. Quattro delle baie sono dotate di sollevatori per veicoli e una ha un sollevatore dedicato per moto/ATV.

Il canone di noleggio per un flat bay è di $ 25 l'ora e un lift bay costa $ 40 l'ora. Una tariffa di negozio aggiuntiva di $ 5 copre il riciclaggio di oli usati, liquidi refrigeranti e metalli insieme ad altri piccoli beni necessari come fascette e rondelle.

"Ciò include tutti gli strumenti e le attrezzature dell'edificio, ad eccezione della nostra macchina di servizio AC", ha affermato.

Ciascun vano comprende un banco da lavoro, una cassetta degli attrezzi mobile, aria compressa, martinetti e cavalletti, nonché utensili manuali e pneumatici. Un'area condivisa contiene attrezzature più grandi come pressa idraulica, trapano a colonna, sabbiatrice per supporti, raccoglitrice di ciliegie e supporto per motore.

I clienti possono chiedere ai dipendenti di controllare strumenti più specializzati, tra cui chiavi dinamometriche, una sega alternativa e pinze per la rimozione delle candele, da un magazzino degli attrezzi.

Sono disponibili laptop per eseguire ricerche sulle procedure o utilizzare l'abbonamento dell'officina a Identifix, una guida online con istruzioni dettagliate e informazioni per i professionisti della riparazione automobilistica.

I dipendenti, che sono tutti meccanici, possono offrire consulenza senza alcun costo aggiuntivo.

"Non lo faremo (il lavoro) per le persone, ma se non sei sicuro di quello che stai facendo, ti aiuteremo anche con quello", ha detto Cauffiel. "Le persone che frenano per la prima volta: non ti lasceremo in sospeso. Vogliamo che il tuo progetto abbia successo."

I negozi locali di ricambi per automobili consegnano i pezzi direttamente al garage quando i clienti sono nella baia.

Rogers, che ha imparato molto sulle auto negli ultimi tre anni e mezzo, ha orchestrato un corso per aiutare le donne a superare le loro paure di lavorare sulle auto.

"Sto cercando di coinvolgere più donne e far loro sapere che non è poi così difficile", ha detto Rogers, che lavora anche come esaminatore di titoli. "Faccio i freni e la manutenzione del mio veicolo da solo. Ora che ci sono dentro, lo adoro assolutamente."