La famiglia risolve la causa per la morte di Jefferson Rodriguez nella WI Dairy Farm - ProPublica

May 04, 2023

Rischiare la vita dei lavoratori per il latte che beviamo

Leggi in spagnolo.

ProPublica è una redazione no-profit che indaga sugli abusi di potere. Iscriviti a Dispatches, una newsletter che mette in luce gli illeciti in tutto il paese, per ricevere le nostre storie nella tua casella di posta ogni settimana.

I funzionari locali del Wisconsin stanno pianificando di migliorare il modo in cui i delegati dello sceriffo comunicano con le persone che non parlano inglese in risposta a un rapporto di ProPublica che ha scoperto che un'indagine sulla morte di un bambino nicaraguense di 8 anni che viveva in un caseificio è stata gestita male a causa di una barriera linguistica.

I supervisori della contea di Dane hanno affermato che i loro obiettivi includono rendere l'accesso linguistico una parte fondamentale dei piani di equità del dipartimento e creare un coordinatore dedicato all'accesso linguistico a livello di contea.

Iscriviti alla newsletter di Big Story.

Grazie per esserti iscritto.Se ti piacciono le nostre storie, ti dispiace condividerle con un amico?

Per ulteriori modi per tenere il passo, assicurati di controllare il resto delle nostre newsletter.

Oggi più che mai è necessario un giornalismo indipendente e basato sui fatti.

Gli sforzi arrivano quando i genitori del ragazzo, Jefferson Rodríguez, hanno risolto una causa contro la fattoria e la sua compagnia assicurativa per la morte avvenuta nel luglio 2019 nella zona rurale di Dane, a circa mezz'ora a nord di Madison. Come riportato da ProPublica a febbraio, i delegati dello sceriffo avevano erroneamente concluso che il padre del ragazzo, José María Rodríguez Uriarte, aveva accidentalmente investito suo figlio con attrezzature agricole.

Ma è stato un altro lavoratore, nel suo primo giorno di lavoro alla D&K Dairy, a guidare la minipala Bobcat da 6.700 libbre che ha schiacciato Jefferson, ha scoperto ProPublica. L'uomo aveva aspettato sulla scena, aspettandosi di essere interrogato, la notte in cui Jefferson era morto. Ma i deputati non lo hanno mai intervistato, in parte a causa della barriera linguistica. ProPublica è riuscita a contattarlo e ha riconosciuto che quella notte stava guidando la minipala.

La morte di Jefferson è stata giudicata un incidente e nessuno è stato accusato penalmente. Ma nella versione ufficiale la colpa è di Rodríguez. La madre di Rodríguez e Jefferson, María Sayra Vargas, che vive in Nicaragua, ha intentato una causa per omicidio colposo nell'agosto 2020 contro l'azienda agricola e il suo assicuratore, la Rural Mutual Insurance Company.

Il processo era originariamente previsto per iniziare questa settimana presso il tribunale della contea di Dane. Ma, circa un mese dopo che ProPublica pubblicò la sua storia, i genitori di Jefferson raggiunsero un accordo provvisorio con l'azienda agricola e la compagnia assicurativa, nessuna delle quali ammise di aver commesso atti illeciti. L'accordo è stato successivamente finalizzato in tribunale e la causa è stata archiviata in aprile.

Gli avvocati di Rural Mutual e dell'azienda agricola hanno rifiutato di commentare.

Rodríguez ha detto che la verità sulla morte di suo figlio "è venuta alla luce" grazie alle notizie di ProPublica. Ha rifiutato di condividere l'importo della transazione, ma ha detto che il denaro sarà utile a lui e alla sua famiglia.

"Ciò non significa che sono felice. La tristezza rimane", ha detto Rodríguez, che ora lavora in un altro caseificio nel Wisconsin. "Tutti i soldi del mondo non mi renderebbero la persona che ero. ... Vorrei poter condividere questo con Jefferson. Questo è ciò che mi riempirebbe di gioia."

Nelle settimane successive alla pubblicazione della nostra storia iniziale, più di una mezza dozzina di membri del consiglio dei supervisori della contea di Dane hanno dichiarato a ProPublica di essere rimasti inorriditi nell'apprendere le condizioni che hanno portato alla morte di Jefferson e le indagini imperfette delle forze dell'ordine che ne sono seguite. Jefferson viveva con suo padre sopra la sala di mungitura della fattoria, la stalla dove centinaia di mucche venivano portate giorno e notte per essere munte da macchinari pesanti e rumorosi.

Il Consiglio delle autorità di vigilanza stabilisce il budget e può formulare raccomandazioni all'ufficio dello sceriffo. Ma ha una capacità limitata di definire le politiche.

Un portavoce del dipartimento dello sceriffo, che non era imputato nella causa per omicidio colposo, ha affermato che non sono stati apportati cambiamenti alle pratiche di accesso linguistico. Il dipartimento non ha politiche scritte su cosa dovrebbero fare i deputati quando incontrano persone che parlano una lingua diversa dall’inglese o quando portare un interprete. Il dipartimento fa affidamento sui deputati per autodichiarare la propria capacità di parlare lingue diverse dall'inglese.