Verifica dei fatti: perché Rowan Atkinson ha torto sui veicoli elettrici

Oct 27, 2023

La settimana scorsa abbiamo pubblicato un articolo di Rowan Atkinson che metteva in dubbio i benefici ambientali dei veicoli elettrici. Qui Simon Evans di Carbon Brief offre la sua risposta

In un commento ampiamente condiviso per il Guardian, il comico Rowan Atkinson ha affermato di sentirsi "ingannato" dalle affermazioni ambientaliste sui veicoli elettrici (EV).

A sostegno della sua tesi, tuttavia, Atkinson ripete una serie di punti di discussione ripetutamente sfatati, spesso utilizzati da coloro che cercano di ritardare l’azione sulla crisi climatica.

Inoltre, suggerisce alternative ai veicoli elettrici che non sono ancora ampiamente disponibili, sarebbero meno vantaggiose per il clima e sarebbero sicuramente più costose.

Il più grande errore di Atkinson è quello di non riconoscere che i veicoli elettrici offrono già significativi vantaggi ambientali a livello globale, rispetto alle auto con motore a combustione.

Anche se i veicoli elettrici non risolveranno tutti i problemi associati all’uso dell’auto – dalla congestione del traffico fino ai nostri stili di vita sempre più sedentari – sono tuttavia una parte essenziale per affrontare l’emergenza climatica.

Nel suo ultimo rapporto, ad esempio, il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) ha affermato, con “alta fiducia”, che i veicoli elettrici hanno emissioni di gas serra inferiori rispetto alle auto convenzionali. L’IPCC ha affermato che i veicoli elettrici non solo “offrono il maggior potenziale di basse emissioni di carbonio per il trasporto terrestre”, ma il loro utilizzo consentirebbe di risparmiare denaro. (Nonostante i prezzi elevati dell’elettricità, i veicoli elettrici sono ancora molto più economici da gestire rispetto alle auto a benzina nel Regno Unito.)

In effetti, senza un diffuso passaggio ai veicoli elettrici, non esiste un percorso plausibile per raggiungere l’obiettivo giuridicamente vincolante del Regno Unito di zero emissioni nette di gas serra entro il 2050 – e lo stesso vale a livello globale.

Contrariamente all’articolo di Atkinson, i veicoli elettrici riducono le emissioni in un “quadro più ampio” tenendo conto dell’intero ciclo di vita dei veicoli, dall’estrazione del petrolio o dall’estrazione del litio per le batterie fino alla guida effettiva delle auto.

Come osservato da Carbon Brief alcuni anni fa, nel Regno Unito i veicoli elettrici hanno già ridotto le emissioni che riscaldano il pianeta di due terzi in base al ciclo di vita rispetto alle auto con motore a combustione, e i benefici stanno crescendo.

Atkinson cita i dati Volvo che mostrano che le emissioni derivanti dalla produzione di veicoli elettrici sono superiori del 70%. Questa è una direzione sbagliata. Sebbene molti dettagli dello studio Volvo siano stati completamente smentiti, la questione più importante è che le emissioni derivanti dalla produzione di batterie, sebbene significative, vengono rapidamente superate dalle emissioni di CO2 derivanti dall’alimentazione di auto a benzina e diesel.

Atkinson sbaglia anche quando afferma che il piano del governo britannico di vietare la vendita di nuove auto a benzina e diesel a partire dal 2030 "sembra basarsi su conclusioni tratte solo da una parte della vita operativa di un'auto: ciò che esce dal tubo di scarico".

Per cominciare, l’analisi costi-benefici del governo dei suoi piani politici per le automobili parla in dettaglio delle emissioni del ciclo di vita. Nello specifico, si menziona una ricerca commissionata dal governo che dimostra che i veicoli elettrici offrono un ampio e crescente vantaggio in termini di emissioni in base al ciclo di vita.

Facendo eco ai risultati di Carbon Brief, l’analisi afferma: “Si prevede che i BEV [veicoli elettrici a batteria] ridurranno le emissioni di gas serra del 65% rispetto a un’auto a benzina oggi, e questa percentuale salirà al 76% entro il 2030”.

Quella stessa analisi fornisce una risposta alla promozione dell’idrogeno da parte di Atkinson come “carburante alternativo interessante” per sostituire benzina e diesel. La ricerca mostra che oggi i veicoli a idrogeno ridurrebbero le emissioni solo del 39% rispetto ai motori a benzina, con un potenziale aumento fino al 56% entro il 2030.

Un’altra risposta è che sul pianeta ci sono ancora solo 72.000 veicoli a celle a combustibile alimentati a idrogeno, che rappresentano una piccola frazione dei circa 1,5 miliardi di automobili in circolazione a livello globale. In confronto, secondo l’Agenzia internazionale per l’energia (IEA), solo quest’anno saranno venduti circa 14 milioni di veicoli elettrici.

Anche Toyota, il marchio automobilistico più strettamente associato alla promozione dei veicoli a idrogeno e citato nell'articolo di Atkinson, ha recentemente iniziato a seguire il resto del mercato nello spostamento verso i veicoli elettrici.

Atkinson prosegue suggerendo l’idrogeno per i camion, sostenendo erroneamente che l’elettrificazione è un “fallimento” a causa del peso delle batterie. Eppure, secondo l’IEA, l’anno scorso i produttori hanno venduto 60.000 camion elettrici e ora hanno sul mercato 220 modelli di veicoli pesanti. Secondo Volvo, le vendite di camion elettrici in Europa sono quadruplicate solo nel primo trimestre di quest’anno.